Before Your Eyes: La vida en un parpadeo

Before Your Eyes es un videojuego de aventura narrativa en primera persona desarrollado por el estudio independiente GoodbyeWorld Games (en colaboración con Nice Dream) y publicado por Skybound Games, lanzado el 8 de abril de 2021 para PC y Mac, posteriormente para iOS y Android a través de Netflix Games el 26 de julio de 2022, y finalmente para PlayStation VR2 el 10 de marzo de 2023. Este título galardonado con un BAFTA destaca por su mecánica revolucionaria de seguimiento ocular y parpadeo, donde los movimientos reales de los ojos y los parpadeos del jugador controlan el flujo de la narrativa, creando una experiencia profundamente íntima que literalmente hace que la vida del protagonista "pase ante tus ojos".

La propuesta de Before Your Eyes combina elementos de novela visual, aventura point-and-click y narrativa interactiva, todo envuelto en una estética onírica y etérea que refuerza la sensación de estar reviviendo recuerdos fragmentados. Es una experiencia de duración moderada, diseñada para ser completada en aproximadamente 1 a 2 horas, con múltiples finales que dependen de las decisiones del jugador y ofrecen diferentes perspectivas sobre el destino del alma del protagonista y su capacidad para pasar al más allá.

¿De qué trata Before Your Eyes?

La historia sigue a Benjamin Brynn, un alma recientemente fallecida que se encuentra a bordo del barco de un Barquero mítico (con apariencia de perro antropomórfico) encargado de guiar las almas hacia el más allá. Para ayudar a Benjamin a pasar al otro lado, el Barquero debe primero conocer la historia de su vida, por lo que lo envía de vuelta a revivir sus momentos más importantes: recuerdos de familia, primer amor, el ascenso de una carrera artística y las relaciones que definieron su existencia.

A lo largo del juego, el jugador debe interactuar con los recuerdos de Benjamin utilizando una tecnología innovadora: la webcam del ordenador (o el seguimiento ocular en PSVR2) detecta los movimientos de los ojos y los parpadeos del jugador, registrándolos como inputs del juego. Cada parpadeo puede avanzar el tiempo minutos, horas, días o incluso años en la vida de Benjamin, creando la sensación literal de que la vida "pasa en un parpadeo". El jugador también utiliza el mouse para tomar decisiones narrativas y completar minijuegos como conectar puntos estrellados en la playa, tocar el piano en desafíos de ritmo y otras interacciones que requieren coordinación entre el parpadeo y el movimiento del cursor.

Sin entrar en spoilers, la narrativa de Before Your Eyes explora temas como la muerte, el duelo, el arrepentimiento, las relaciones familiares, el amor perdido y la búsqueda de redención. El juego está estructurado como una serie de viñetas de slice-of-life que cubren diferentes etapas de la vida de Benjamin, desde la infancia hasta la adultez, cada una revelando progresivamente la verdad sobre su vida y las decisiones que lo llevaron a su situación actual. El Barquero eventualmente sospechará que Benjamin no le está mostrando todo lo que necesita ver, obligándolo a adentrarse en los recuerdos más reprimidos y dolorosos de su mente, culminando en una revelación desgarradora que recontextualiza toda la experiencia.

Es importante mencionar que el juego contiene temas maduros y emocionalmente intensos, incluyendo representaciones de muerte, duelo, enfermedad, relaciones familiares tensas y momentos de profunda tristeza. El propio equipo de desarrollo advierte que la experiencia puede resultar emocionalmente intensa para ciertos jugadores, especialmente por su exploración de temas como la pérdida, el arrepentimiento y la mortalidad. El juego incluye un aviso de contenido sensible, recomendando que personas sensibles a estos temas no continúen.

¿Por qué Before Your Eyes es tan especial?

Before Your Eyes es especial porque logra algo extraordinario con una mecánica deliberadamente innovadora: convertir el parpadeo involuntario en el núcleo de una experiencia narrativa profundamente íntima y emocional. El juego no depende de gráficos elaborados, sistemas complejos o horas de contenido; en su lugar, apuesta por la coherencia entre mecánica, narrativa y emoción, haciendo que cada parpadeo, cada recuerdo y cada decisión contribuya a la experiencia emocional general. Esta mecánica nació de un prototipo estudiantil de 2014 llamado Close Your, que ganó un Indiecade Developer's Choice Award, y evolucionó durante siete años de desarrollo hasta convertirse en el título galardonado con BAFTA que conocemos hoy.

Las mecánicas de juego son otro punto fuerte. A diferencia de muchas novelas visuales que solo requieren hacer clic para avanzar, Before Your Eyes aumenta la interactividad mediante una combinación única de seguimiento ocular, parpadeo y decisiones con el mouse. El jugador debe parpadear en momentos específicos para interactuar con objetos, seleccionar elementos y avanzar la narrativa, mientras que el mouse se utiliza para tomar decisiones críticas y completar minijuegos. Esta combinación crea una sensación de inmersión única: eres físicamente parte de la historia, y tus acciones reales (parpadear, mirar) tienen consecuencias directas en el flujo narrativo. Para jugadores sin webcam, el juego ofrece un modo alternativo con el mouse que simula los parpadeos, asegurando que todos puedan experimentar la historia.

La estructura narrativa también merece mención especial. Las viñetas de slice-of-life están cuidadosamente diseñadas, cada una aportando una capa adicional a la historia hasta desembocar en un desenlace que recontextualiza todo lo experimentado anteriormente. Esta progresión está tan bien ejecutada que muchos jugadores describen la experiencia como "desgarradora" e "inolvidable" a pesar de su brevedad relativa, destacando cómo el juego logra construir tensión emocional y revelaciones impactantes sin recurrir a explicaciones forzadas o diálogos extensos. El hecho de que el juego tenga múltiples finales añade una capa adicional de rejugabilidad: cada final ofrece una perspectiva diferente sobre el destino de Benjamin y su capacidad (o incapacidad) de encontrar redención, obligando al jugador a replantearse todo lo que presenció anteriormente.

El juego también destaca por su estética visual onírica y etérea. El diseño artístico no busca el realismo; en su lugar, opta por un estilo deliberadamente abstracto y dreamy que refleja la naturaleza de los recuerdos: fragmentados, emocionales y subjetivos. Los entornos están llenos de detalles que reflejan la corrupción del espacio: objetos que cambian, escenas que se desvanecen, y una atmósfera generalmente melancólica que se intensifica con cada recuerdo explorado. Esta atención al detalle visual hace que cada viñeta se sienta única y memorable, a pesar de ser variaciones del mismo espacio onírico. La banda sonora, compuesta específicamente para el juego, complementa perfectamente esta estética, creando una atmósfera que es a la vez nostálgica y desgarradora.

La recepción ha sido excepcionalmente positiva. Before Your Eyes ha acumulado un alto porcentaje de reseñas positivas en Steam y ha sido galardonado con un BAFTA, un reconocimiento que valida su innovación narrativa y mecánica. Muchos jugadores destacan la historia desgarradora, la mecánica de parpadeo única y la inmersión emocional sin precedentes, aunque algunos críticos mencionan que la duración es relativamente corta y que el seguimiento ocular puede ser inconsistente en algunas webcams. Sin embargo, la mayoría coincide en que es una experiencia memorable para los amantes de las narrativas interactivas con mecánicas innovadoras y profundidad emocional.

Mi opinión sobre Before Your Eyes

Como creador de contenido que valora las narrativas profundas y las experiencias que priorizan la emoción sobre la complejidad mecánica, Before Your Eyes me impactó de una manera que pocos juegos de aventura narrativa logran. Es el tipo de experiencia que te hace cuestionar lo que creías entender sobre la interactividad en los videojuegos, y que te deja reflexionando sobre sus temas mucho después de que los créditos finales aparezcan.

Lo que más me sorprendió fue cómo el juego utiliza una mecánica deliberadamente innovadora (el parpadeo) para contar una historia tan compleja y emocional. Los recuerdos de Benjamin no son solo escenas narrativas; son fragmentos de una vida que se desmorona, y cada parpadeo no es solo un input; es una metáfora de lo fugaz de la existencia. Esa decisión de diseño demuestra una comprensión profunda de lo que hace único al medio interactivo: la capacidad de usar mecánicas y estética para expresar emociones y experiencias de formas que otros medios no pueden.

Las mecánicas de parpadeo también son efectivas en su innovación. Parpadear para avanzar, interactuar con objetos y tomar decisiones no es solo una mecánica novedosa; es una metáfora de lo involuntario de la muerte y el paso del tiempo. Cada parpadeo que das, cada recuerdo que revives, cada decisión que tomas, es un pequeño paso en el viaje de Benjamin hacia la comprensión de su propia vida y las consecuencias de sus acciones. Esa coherencia entre jugabilidad, narrativa y emoción es exactamente lo que busco en los videojuegos como medio artístico.

La estructura de viñetas también es brillante. La forma en que el juego salta entre diferentes etapas de la vida de Benjamin, revelando progresivamente la verdad sobre su existencia, es emocionalmente devastadora, y el juego no tiene miedo de mostrar las consecuencias más oscuras de sus decisiones. Es ese tipo de narrativa que te hace sentir cómplice de lo que ocurre, porque eres tú quien controla el flujo de la historia con tus propios ojos y parpadeos.

Si quieres conocer mi análisis completo del juego, con gameplay comentado y mis reflexiones sobre su narrativa, simbolismo y relevancia emocional, te recomiendo mucho que veas mi video de YouTube. Ahí profundizo en aspectos que no puedo contar aquí sin arruinar la experiencia:

Para mí, Before Your Eyes es una demostración de que los videojuegos pueden ser más que entretenimiento: pueden ser experiencias artísticas que exploran temas universales como la muerte, el duelo, el arrepentimiento y la búsqueda de redención con sensibilidad y profundidad. Es una experiencia que todo jugador debería vivir al menos una vez, especialmente aquellos interesados en narrativas maduras y emocionalmente resonantes.

Conclusión: ¿para quién es Before Your Eyes?

Before Your Eyes es un juego de aventura narrativa, novela visual y narrativa interactiva, con mecánicas de seguimiento ocular y parpadeo únicas y una estructura de viñetas de slice-of-life. Está diseñado para jugadores que buscan experiencias narrativas profundas, que valoran las historias bien contadas y que no tienen miedo de abordar temas complejos y emocionalmente intensos.

La experiencia es ideal para quienes disfrutan de títulos como What Remains of Edith Finch, Gone Home, The Stanley Parable, Firewatch o juegos de narrativa interactiva como Life is Strange y The Walking Dead, donde la exploración, la narrativa y la emoción están por encima de la jugabilidad tradicional. La dificultad es mínima: no hay desafíos técnicos ni requisitos de habilidad, lo que lo hace accesible incluso para personas sin experiencia previa en videojuegos.

El público ideal incluye a jugadores que aprecian las historias maduras, con propósito emocional y narrativas que dejan pensando, que buscan experiencias que los hagan sentir y que valoran la coherencia entre mecánica, narrativa y emoción. También es perfecto para quienes disfrutan del formato de novela visual, las narrativas en primera persona y las historias que se cuentan a través de recuerdos fragmentados y simbolismo emocional.

Si eres de los que prefiere juegos con acción frenética, sistemas de progresión complejos o narrativas ligeras y escapistas, Before Your Eyes probablemente no sea para ti. Pero si valoras las experiencias que te dejan reflexionando días después de terminarlas, que te hacen sentir empatía y que demuestran el poder artístico del medio, este juego es una obligación absoluta.

Before Your Eyes no es solo una aventura narrativa; es una declaración sobre el poder de los videojuegos para contar historias íntimas y emocionalmente poderosas sobre la muerte, el duelo y la búsqueda de redención. Si aún no lo has jugado, estás ante una de las experiencias indie de narrativa más innovadoras y conmovedoras de los últimos años. Con una duración de apenas 1 a 2 horas y un precio accesible (disponible también a través de Netflix Games para móviles), no hay excusa para no vivir esta historia. No te lo pierdas.